Een ongelooflijk maar waar feit is dat de meeste tradities van de moderne samenleving al meer dan een eeuw bestaan; en de slaapkleding en de pyjama's vormen daarop geen uitzondering.
Gedurende de rest van de menselijke geschiedenis is slaapkleding sterk veranderd, ongeacht of men kijkt naar de westerse, oosterse of oude cultuur. Als gevolg van globalisering zijn de slaapgewoonten aangepast en in vergelijking met vroeger zijn er aanzienlijk minder verschillen in slaapkleding te zien. Hier wordt een korte geschiedenis en evolutie van de pyjama's uiteengezet.
Het Privéverleden van de Pyjama
Een groot deel van wat de geschiedenis leert, is gebaseerd op dingen die zijn achtergelaten: artefacten, schilderijen, liederen en meer. Slaapkleding werd echter als een privézaak beschouwd: elk type slaapkleding was uitsluitend bedoeld voor de ogen van de gebruiker en de familie. Hierdoor zijn er weinig directe voorbeelden van hoe de pyjama's er vijfhonderd jaar geleden uitzagen. Gelukkig zijn er veel aanwijzingen die kunnen helpen om de pyjama's van vroeger voor te stellen.
In de Middeleeuwen waren de meeste pyjama's volumineus met eenvoudige versieringen. Ze werden gemaakt door de vrouwen en dochters van het gezin, dus het was belangrijk dat ze gemakkelijk te maken waren. Alleen de adel en koninklijke families droegen pyjama's die meer waren dan een eenvoudige lange jurk. Hun ontwerpen waren geïnspireerd op Indiase, Aziatische en Romeinse kleding: grote tunieken in jurkvorm met brede mouwen voor meer comfort.
In feite is het woord pyjama niet van westerse oorsprong, maar komt het van het Hindi woord "pae jama" of "pai jama", wat broek betekent en ontstond in het Ottomaanse Rijk in de 13e eeuw. De pyjama's waren traditioneel losse broeken met een koord of touwtje in de taille. Ze werden gedragen door zowel vrouwen als mannen in het Midden-Oosten en Zuid-Azië, waaronder Bangladesh, Pakistan, Iran en Zuid-India.
Ze waren strak langs het hele been of wijd in de taille en strak bij de enkels. De broeken werden meestal gecombineerd met een tuniek met riem die tot aan de knieën van de drager reikte. Deze combinatie werd beschouwd als de beste manier om zich comfortabel en schoon te voelen thuis en tijdens het slapen. In de 14e en 15e eeuw ontdekten Europeanen de pyjama's van deze culturen en pasten ze aan hun klimaat aan. In de 17e eeuw droeg bijna elke Europeaan een soort pyjama die leek op die in het Ottomaanse Rijk.
De Uitvinding van de Naaimachine
Pas in de Middeleeuwen werden de pyjama's echt modieus en begonnen ze te variëren. De reden voor het ontstaan van de eerste vormen van moderne pyjama's was de combinatie binnen de westerse beschaving van het koude klimaat op lange termijn en de opkomst van de eerste vormen van moderne mode.
Tot de 18e eeuw waren de meeste pyjama's eenvoudige lange nachthemden. Misschien was de belangrijkste innovatie voor de pyjamabranche de uitvinding van de naaimachine en een verandering in de westerse cultuur: kleding werd steeds minder zelf genaaid, maar kant-en-klaar in winkels gekocht; dit concept bestond niet vóór de 18e eeuw.
Gedurende de volgende 200 jaar werd de stijl van de populairste pyjama's grotendeels bepaald door wat de cultuur als "correct", "incorrect", "moreel" of "immoreel" beschouwde.
Slaapgoed voor Mannen
Van het begin van de 17e eeuw tot het midden van de 19e eeuw leken nachthemden op daghemden, met een kraag met revers en een diepe halslijn. Meer verfijnde nachthemden werden versierd met kant aan de mouwen en halslijn. Pas aan het einde van de 19e eeuw werden nachthemden aangeboden in diverse stoffen zoals flanel, perkal, katoen, linnen en effen of gekleurde zijde.
Vanaf de eeuwwisseling werden kledingstukken die tot aan de enkels reikten "nachthemden" genoemd. Er waren ook langere varianten die tot op de grond reikten en bekend stonden als "nachtrokken". In het eerste kwart van de 20e eeuw raakten nachthemden en nachtrokken geleidelijk uit de mode en werden ze vervangen door wat nu bekend staat als pyjama's.
Slaapgoed voor Vrouwen
Mannen versierden hun pyjama's veel eerder dan vrouwen. Terwijl de heren van de schepping zich tot kant en versieringen wendden, kozen vrouwen voor eenvoudige en volumineuze jurken of nachthemden. Het traditionele nachthemd leek op de Indiase baniano of de Japanse kimono en leek op een losse ochtendjas of een jas tot aan de kuit met een dunne riem of lint rond de taille. Tot de 20e eeuw boden nachthemden weinig variatie. Een van de redenen waarom vrouwen zo laat experimenteerden met pyjama's, was de patriarchale aard van de westerse samenleving: velen waren bang om eruit te zien als suffragettes of leden van de suffragettebeweging van eind 19e en begin 20e eeuw.
Begin 1900 was Coco Chanel de eerste ontwerpster die aantrekkelijke pyjama's en elegante pyjama's voor vrouwen creëerde en vrouwen overtuigde dat pyjama's net zo comfortabel en mooi kunnen zijn als het traditionele nachthemd. De pyjama's voor vrouwen werden officieel gelanceerd in 1909, maar pas in de jaren 1980 overtroffen ze de verkoop van nachthemden.
De eerste versie van deze pyjama voor vrouwen was een combinatie van nachthemd en broek: het bovenstuk had een hoge kraag en knopen aan de voorkant. De pyjama had zachte ruches bij de knieën en polsen. Latere versies hadden wijde bisschopsmouwen en een gekleurd lint rond de taille.
De Overgang naar Moderniteit
De overgang naar moderne pyjama's in de 20e eeuw betekende het loslaten van oude gewoonten en een bevrijding van de vrouwelijke seksualiteit. Twee grote trends domineerden de helft van de 20e eeuw: de babydoll-pyjama's voor vrouwen (een mouwloos bloesje dat net onder de heupen valt) en de sets herenpyjama's die de traditionele heren-nachthemden vervingen door de eenvoudige maar comfortabele militaire kleding uit de Eerste Wereldoorlog.
In de jaren 1970 begonnen steeds meer mensen zijden overhemden te dragen geïnspireerd op de Chinese en Indiase slaapkleding. Vrouwen kozen ook voor de uniseks look door dezelfde combinatie van top en broek te dragen als mannen.
Een Blik op de Toekomst van de Pyjama's
De geschiedenis toont aan dat slaapkleding lange tijd ongewijzigd is gebleven. Pas met de uitvinding van de naaimachine verschenen variaties en ontstond er een markt voor slaapkleding.
Een trend die zich in de toekomst zal voortzetten, is de normalisering van pyjama's als alledaagse kleding die zowel thuis als in het openbaar gedragen kan worden. Naarmate traditionele en formele normen wereldwijd versoepelen, durven steeds meer mensen comfortabele kleding te dragen, en bij El Búho Nocturno wordt een buitengewone variëteit aangeboden die kwaliteit, comfort en diverse stijlen combineert.